艾爾加神劇：傑若提斯之夢(The Dream of Gerontius)

 

自從韓德爾的神劇彌賽亞爆紅後，後來的英國作曲家常被要求寫神劇，這幾乎是英國的一個傳統，但諷刺的是，此後大概一百五十年，英國作曲家卻沒寫過什麼重要的神劇，海頓，孟德爾頌都不是英國人，李斯特，古諾也不是，到了十九世紀末，連宗教音樂寫作的人都變少了。 

但此時卻冒出一個艾爾加，寫出了神劇"傑若提斯之夢"The Dream of Gerontius，1900年首演雖然失敗，但後來獲得顯赫的成功，理查史特勞斯稱他為：英國第一個先進作曲家。 

可是，這齣神劇並沒風行很久，到了現在已很少演出了...後來的作曲家多有惡評，甚至認為這是"惡夢一場"，對於這題材特殊，音響新穎的曲子來說，真可謂是一大侮辱。 

這作品做為神劇也是有疑問的，因為並非上演聖經的故事，而是英國主教紐曼寫的長詩為歌詞，故事是一個老人(Gerontius就是希臘語的老人)已病重，等待神的召喚，臨死前的恐懼，與對永生的盼望摻雜在一起。第二部分則是他已經死了，去到煉獄，並被帶到最後審判的地方。

分享歌詞中我最愛的兩句： 老人的靈魂說：我在活著的時候，都很害怕最後審判，但到了要審判時，為什麼就不害怕了呢？ 

天使回答：正因為你一直都害怕，現在就不用害怕了！(真是妙答) 

艾爾加是天主教徒，在英國是非主流，此題材雖有爭議，但還是佩服於他的才華，"傑若提斯之夢"到今天仍是英國合唱曲的有數傑作。 

只聽序奏部分，艾爾加那驚濤駭浪，充滿力量，和聲飽滿，配器宏偉的音樂，就讓人震驚了，還使用華格納式的主導動機，來表現害怕，祈禱，審判等的意念。

但為什麼現在少上演呢？大概大家覺得生死的題材太沉重了吧... 我愛聽包爾特指揮新愛樂的版本，艾爾加當年就很欣賞這位"不知名的年輕人"，而由男高音蓋達領銜主唱，也是另一精彩之處，而且全曲只要一小時半，比起許多兩小時的神劇，還是簡潔多了吧。。